Voetbal (3,5 miljard fans) – 
Verreweg de populairste sport ter wereld is voetbal. Ook deze Britse uitvinding werd in de 19de eeuw een officiële sport met vaste regels. Sommige clubs die tegenwoordig in de Premier League spelen behoren tot de oudste ter wereld, zoals Stoke City dat in 1868 werd opgericht. Al snel verspreidde voetbal zich over de rest van de wereld.
Het enige wat je voor voetbal nodig hebt is immers een bal. Een doel kun je met stenen, bomen of jassen maken. Op straat, in het park of op het strand overal kan voetbal worden gespeeld. In de jaren twintig kwam het voetbal in Zuid-Amerika op en nog steeds zijn Uruguay, Argentinië en Brazilië grootmachten waar de sport vol passie wordt gevolgd.
De opkomst van de televisie is van cruciaal belang geweest voor voetbal. Hierdoor kon steeds meer geld worden gegeneerd en ontstonden overal professionele competities. Ondanks tijdelijke dips in de populariteit, vanwege hard spel in de jaren zestig tot supportersrellen en stadionrampen, weet voetbal er telkens weer bovenop te komen.
De laatste jaren is het vrouwenvoetbal in opkomst (ook in de Verenigde Staten) waardoor het aantal liefhebbers alleen maar toeneemt. Sinds 1930 wordt om de vier jaar het wereldkampioenschap voetbal georganiseerd wat is uitgegroeid tot het meest bekeken sportevenement ter wereld.
Over het algemeen wordt aangenomen dat minsten een miljard mensen de laatste WK-finale tussen Duitsland en Argentinië hebben gezien. Tijdens de wedstrijd werden ook nog een 35 miljoen tweets verstuurd wat een record is voor een sportevenement.
Wat zijn de grootste sporten in Nederland?
Aantal lidmaatschappen bij sportbonden blijft stabiel
| Sportbond | verschil | |
|---|---|---|
| 1 | Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond | 4. 307 |
| 2 | Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond | -2. 859 |
| 3 | Sportvisserij Nederland | 46. 202 |
| 4 | Nederlandse Golf Federatie | -2. 686 |
.